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文人背书的好处（第2页）

王老实咧开嘴，笑了笑，没说什么，只是把棉袄塞给李氏，又转身去找那床褥子。

最终，旧棉袄和褥子当了八百文。勉强凑足了十两零五十四文，仍差一百多文。王杏咬牙，将自己唯一一根簪子也当了，终于凑齐了十两二百文。

四月底最后一天，春雷隐隐。

王杏、王佑，王老实，在刘栓陪同下，带着全部股金再次踏上前往县城的路。

而与此同时，周府书房内，周管事正在向周立文禀报：“……跟了几日，那刘栓常去镇外松岗一处院子。三日前，看到王家父女出入那处院子。昨日，王老实当掉了冬衣和家中褥子，王杏当了一支银簪。他们，似乎在凑很大一笔钱。”

周立文眯起眼睛，手指轻轻敲着桌面：“凑钱？王家……想干什么？你派人去盯着。”

周管事会意。

王佑看中的那间小铺东家姓赵，是个略显精明的中年商人，在城西另有营生。见租户携款而来，查验银钱无误后，便也爽快，取出租契。

契书条款与先前所言一致，确认无误后，王老实代表王家，郑重按下了手印。赵东家亦签名用印，各执一份，明日便可交接钥匙。

当晚，四人便在县城一家客栈落脚。二十两巨款已付，租契在手，众人虽赶路疲惫，却难掩兴奋，想着明日便可开始筹划清扫、布置。

然而，周府派出的眼线极为尽职，一路尾随至县城，亲眼目睹他们进入文华巷、与赵东家会面、直至入住客栈。眼线心知此事紧要，连夜寻了匹快马，疾驰回周府报信。

周立文闻报后，面色沉静如水，眼中却寒光一闪。

他沉吟片刻，对侍立一旁的周管事淡淡道：“去，带上二十两银子，城门一开就进城。找到那东家。告诉他，铺子我周家看上了，他若肯毁约，多出的五两就是他的赔偿。”

周管事领会。

第二日一早，王杏等人满怀希望地来到店铺前，却见赵东家早已等在那里。

不待他们开口，赵东家便搓着手，干笑道：“对不住，对不住啊。这铺子……怕是租不成了。”

王家三人愣了。

刘栓急了：“赵东家，你这叫什么话？租契白纸黑字，手印都按了，钱你也收了，怎么说不租就不租了？”

赵东家苦着脸，压低声音：“诸位，实在对不住……昨夜，有位贵人找到我，非要租这铺子。我……我也是小本生意，得罪不起啊……你们那二十两，我原数退还，咱们就当契书没签过，行不行？”

说着，便掏出二十两银子。

王老实与刘栓正要理论，王佑却猛地扯了扯王杏衣角，快速低语几句。

王杏眼中慌乱被了然取代，与刘栓细语几句，刘栓转身便朝县学飞奔而去。

待刘栓远去，王杏并未接那二十两，而是挺直脊背，直视赵东家，声音清越：“赵东家，契书已立，钱货两清，这铺子如今租约已成。您单方面毁约，怕不是退钱就能了事的。按大梁律及市司通例，租賃违约，需赔付租金三倍以为罚金。您若毁约，原租金退回，还需赔十五两。再者，市司衙门对契约纠纷亦有监督仲裁之责。您收了别家钱便毁我之约，此事若闹到市司，甚至县衙刑房，怕就不止是赔钱能解决的了。您口中的贵人，可能替您去挨板子、吃官司？”

赵东家脸上红白交错，那周管事只让他毁约退钱，可没说对方会搬出大梁律和衙门来，他心中顿时打起鼓来。周家固然不好惹，可若真惹上官非……

就在他进退维谷之际，刘栓去而复返，身旁正是匆匆赶来的刘寅。

赵东家一见县学的刘老爷亲至，暗道不好，腿都软了三分。

刘寅面色沉静，听完双方简单陈述。

他本不愿直接卷入这种商事纠纷，但幕后之人行事霸道，激起他一丝不悦。更重要的是，王家这雅致巧酥他颇为欣赏，亦已入股，于公于私，都需周全。

他目光如炬看向赵东家：“赵掌柜，王姑娘所言不虚。大梁律·户律·市厘确有明文，租赁违约，视情节轻重，可处租金一至三倍罚金。此事人证、物证俱在，你收受第三方钱财意图毁约，情节确属恶劣，若告到衙门，三倍罚金怕是跑不掉的。此外，你的行径，亦有悖商事诚信之道。”

“刘老爷，刘老爷明鉴啊！”赵东家几乎要哭出来，“小人只是一时糊涂，绝无藐视律法、罔顾信义之心啊。求刘老爷开恩，指点一条明路！”

刘寅缓缓道：“既如此，老夫便说句公道话。你口中所言贵人许你二十两，是诱你违法背信，此钱不当得利，你当立即退还。至于与王家的租契……”